Arti marziali

Arti marziali Tecniche di combattimento utilizzate nei paesi dell'Estremo Oriente e in seguito adottati da alcune religioni e filosofie orientali come metodi per raggiungere l'armonia tra il corpo e lo spirito. Di origine molto antica (il primo metodo, composto da 18 movimenti di autodifesa, venne introdotto in Cina nel VI secolo a.C.), oggi le arti marziali vengono praticate a livello sportivo senza per questo aver perso il loro carattere tradizionale. I praticanti indossano normalmente divise che caratterizzano ogni singola disciplina. Nelle più note, come il judo e il karate , si indossano cinture di colori diversi, dal bianco al nero in una gradazione progressiva che designa il livello di preparazione del cultore: oltre al colore come segno di distinzione fra i diversi livelli di abilità, le categorie vengono misurate su una scala che va da 1 a 10 gradi, detti dan . Alcune arti seguono una serie di regole che prevedono prese e immobilizzazioni; altre contemplano colpi e parate portati con le mani, le braccia e le gambe; altre ancora utilizzano attrezzi, come bastoni o spade.
Oltre al judo e al karate, le arti marziali più conosciute sono: il kung-fu , o box cinese, che insieme al karate è una delle arti marziali più praticate al mondo; lo ju-jutsu , una delle discipline più antiche da cui è derivato il judo e che consente, per le tecniche di autodifesa, sia l'utilizzo degli arti, sia quello di armi o di attrezzi; l' aikido , derivato anch'esso dal ju-jutsu, impostato su gesti armoniosi e circolari, con movimenti difensivi, di proiezione, e immobilizzazione dell'avversario; il tai-chi chuan , caratterizzato da movimenti lentissimi e controllati che ne fanno, insieme all'aikido, l'arte marziale più raffinata dal punto di vista della preparazione psicofisica (tai-chi chuan e aikido non prevedono alcuna pratica agonistica); il sumo , lotta tradizionale giapponese dalle antichissime origini e contraddistinta dall'elaborato cerimoniale e dalle mastodontiche dimensioni dei suoi praticanti, osannati in Giappone come veri e propri eroi nazionali; il kendo , o scherma giapponese, che ha nell'uso di una spada di bambù la sua caratteristica principale, mentre l'abbigliamento dei suoi praticanti richiama la forma delle armature dei samurai ; infine, il Tae Kwon Do, arte marziale coreana dalla lunga tradizione, il cui termine significa letteralmente "arte di combattere con l'uso di pugni e calci a volo". Praticato a livello agonistico, il taekwondo,è disciplina ufficiale alle Olimpiadi